Huelva
es una ciudad monumental con muchos rincones por descubrir. Uno de los
monumentos preferidos de nuestra ciudad es la Catedral de La Merced.
FACHADA
La
portada es de estilo barroco. Construida en ladrillo revocado, está organizada
en tres cuerpos individualizados por cornisas. El inferior en que se enmarca el
portón de entrada es de medio punto. La parte central está concebida a modo de
gran retablo con hornacinas, en barro cocido, de la Virgen de la Merced, San
Leandro, San Walabonso, Santa María y el Beato Vicente de San José, obras
realizadas por Antonio León Ortega.
Los
laterales se decoran con pilastras que enmarcan el conjunto estilizando su
estética. Una balaustrada sobre la cornisa divisoria corona el tramo central.
La parte superior rematada con espadañas para las campañas sobresale del
edificio.
Contiguo
al templo se encuentra el antiguo convento de La Merced, hoy sede de la Universidad
de Huelva, totalmente remodelado a lo largo del siglo XX.
INTERIOR
El
templo original renacentista construido en el siglo XVII por las sucesivas
reformas fue convirtiéndose en iglesia de planta de salón de corte basilical de
tres naves separadas por arcos de medio punto y crucero central.
De
su decoración destaca el Cristo de Jerusalén y la réplica en grande de la
Virgen de la Cinta, patrona de la ciudad.
Nave Central
La
nave central predomina sobre las laterales y está cubierta por bóveda de cañón
dividida en cinco tramos. Los arcos formeros divisorios son de medio punto, y
sobre ellos se eleva una tribuna corrida con balcones de reja de forja. En la
entrada destaca el arco vaído que soporta el coro alto como prolongación de las
tribunas laterales.
La
iglesia se sostiene mediante pilares, de los que destaca los cuatro de sección
cruciforme que soporta la cúpula del crucero, con pilastras adosadas rematadas
en capiteles corintios. Adosado al segundo pilar, está el púlpito, pieza del
barroco purista, realizado alrededor de 1624, con decoración pictórica de
comienzos del siglo XIX y relieves con los símbolos de la Orden de la Merced.
El
crucero se cubre con una amplia cúpula hemisférica sobre pechinas, que están
decoradas con tondos pintados. La cúpula se cierra con tambor y linterna. En
los laterales del crucero encontramos dos retablos barrocos, el situado en la
nave del Evangelio o derecha se dedica a la Virgen de los Dolores, y en la nave
de la Epístola o izquierda, el retablo del Sagrario, con talla de San José.
El
presbiterio de la iglesia precisaba de una reforma para su nueva función
catedralicia, colocando en él el coro para canónigos que se extiende desde el
altar mayor hasta el crucero. Existe una capilla contigua con templete
ejecutado en madera dorada, con decoración de rocallas del siglo XVIII. Tras el
altar mayor encontramos el camarín dedicado a la Virgen de la Cinta, que llega
al templo desde el Santuario de la Cinta en su festividad cada 8 de septiembre.
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